28冊目 古王国記 サブリエル

古王国記Ⅰ、「サブリエル」　（副題「冥界の扉」、ガース・ニクス著、主婦の友社）をご紹介します。　本の帯には、　「ダークファンタジーの最高傑作」と評されていますが、世界設定や魔力をもったベルを武器として戦うアブホーセンなどのキャラクターがとてもユニークで、出版社がちょっとマイナーなのでなかなか本屋で見つけづらいですが、ファンタジーファンの方にはぜひお薦めしたい一冊です。

　

　評価：星４つ　★★★★

ダークファンタジーとありますし、確かに死霊やらネクロマンサーやら冥界などが出てきますけれど、それほど暗くてじめじめした話でもないと思いますので誰が読んでも楽しめるのではないでしょうか？　評価も星5つに惜しくも届かずといった高評価。

まず、世界設定ですが、アンセルスティエールという20世紀前半のヨーロッパを連想させる通常の世界と、古王国と呼ばれる魔法の世界が巨大な壁を境に存在する形になっています。

壁は強力な魔法の壁で門を通る以外ほとんどの者を阻みます。　また、門はアンセルスティエールの軍隊が防衛しています。　車や電気機器などの近代文明の物は古王国内ではまったくの無力で、すぐに壊れてしまう一方、魔法はアンセルスティエールでは使用できなくなってしまうというちょっとご都合主義な設定です。

古王国は王が不在で摂政が治めていましたが、今では音信不通で中に入って生きて戻ってきた者はいないと言われるようになってしまっています。

そんな中、主人公のサブリエルは古王国出身でありながら、アンセルスティエールの学校に通っています。　学校は壁に近いので魔法も多少使うことができるのです。

昼は普通に勉強し、夜は父親から魔法的な手段での連絡を待って魔法を学んでいたが（ネクロノミコンなんてものを読んで勉強しています・・・）、あるとき父親からの連絡が途絶えてしまいます。

最後に受け取った魔法の剣とネクロマンサーのベルを手に、アブホーセンと呼ばれる父親の消息を確かめに死霊がはびこる古王国へと踏み出していく・・・というのが物語の出だしです。

ここでアブホーセンについて説明すると、ネクロマンサーと同等の技を身に着け、ネクロマンサーに対抗し、死霊を冥界に追い返すというとても危険な職業です。

ベルは全部で七つあり、一番目のベルは聴く者を眠りに誘う「ランナ」、二番目は眠りを呼び覚まし死者すら起こす「モスラエル」、三番目は聞く者を操り動かす「キベス」、四番目は声を与え秘密を暴き逆に声を奪うこともする「ダーリム」、5番目は思考を操る「ベルガール」、6番目はアブホーセンがよく使う死霊を縛り付ける「サラネス」、7番目の最終のベルが「アスタラエル」で哀悼のベルと呼ばれ、最も強力で音色を聴く者全て（鳴らした本人も！）を冥界の奥底へ追いやってしまう。

それぞれのベルに癖があり、使い方を誤ると手痛いしっぺ返しがあるのですが、このベルが物語の中で重要な役割を果たしますし、面白い部分です。

さらに、死霊と戦うアブホーセンは冥界にも降りていきます。　冥界は第1層から9層まであり、それぞれの層に違う罠があり、奥へ行くほど危険は増していきます。　ここではベルと死霊の書の知識だけが武器となります。

他にも、チャーター魔術という、古王国で一般的に使われる紋章術のような魔法や、フリーマジックという使用する者の舌を焼き、心を腐らせる闇の魔術も存在して、慣れるまで分かりづらいところがあります。

また、途中でサブリエルと行動を共にするモゲットという喋るネコが皮肉屋で物語にスパイスを与えています。　猫だけに（？）気分屋で謎めいたところもあり、時にはサブリエルにも牙をむいてきます。　本当の正体が明かされるのは古王国記Ⅲ「アブホーセン」まで待たなければなりません。

物語中盤では二百年も昔から石像にされていたタッチストーンと名乗る青年も仲間に加わり、古王国を支配する闇を追い払うために、強大な敵と戦うことになっていくのです。

近代文明世界と魔法の世界を行き来する物語なので「ハリーポッター」を連想するかもしれませんが、読んでみるとそれほど共通点はありません。　壁の付近では魔法の存在も認知されていて、死霊と軍隊の戦闘シーンもあります。　それでいながら、陳腐な内容になっていないところが絶妙なバランスですね。

サブリエルの物語はこの上下2巻で終わり（物語には出てきます）、古王国記Ⅱ「ライラエル」とⅢ「アブホーセン」ではライラエルという女性が主人公となって活躍します。　ライラエルと行動を共にするのは犬で、これも話すし、見た目通りの存在ではありません。　説教好きですが犬だけに（？）モゲットと違って忠実です・・・。　こちらもファンタジーファンなら見逃せません。

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古王国記Ⅰ「サブリエル」（上巻）

古王国記Ⅰ「サブリエル」（下巻）

古王国記Ⅰ「サブリエル」（ハードカバー）

２７冊目 恐怖の存在

「我々は環境問題の各方面について驚くほど実態を知らない」。　マイケル・クライトン（ハヤカワではマイクル・クライトンと表記）の「恐怖の存在（上・下巻）」を紹介します。

　

評価：星3つ　★★★

マイケル・クライトンが本作（State Of Fear）を発表したのは２００４年だそうです。　地球温暖化といえば今では誰もが知っている問題で、二酸化炭素排出権ビジネスまで一般的に認知されるほどですね。

本作では、気象災害を引き起こす環境テロリストの陰謀を食い止めるというストーリーを展開しながらも、「地球温暖化説は単なる仮説で立証されていない」、と作者の意見が打ち出されています。

詳しくは本を読んで欲しいのですが、世界の平均気温と二酸化炭素濃度は確かに上昇しているが、それが二酸化炭素による、いわゆる「温室効果ガス」によるものとは断定できていないというのです。

また、世界の平均気温の測定方法や海面の上昇の測定方法に色々な不確定要素があることや、果たして南極の氷は溶けているのか？といった様々な疑問が作中の人物の口を借りて語られます。

ここまで聞くと、環境問題に敏感な人ならば、「けしからん！」となってしまうかもしれません。　しかし、マイケル・クライトンは環境保護をしなくても良いとか、二酸化炭素を排出しても問題ないとか、そんなことを言っているわけではありません。

さらに言えば、地球温暖化現象を否定しようとしているわけでもないのです。　ただ、「地球温暖化」というキーワードが出るとそれに反論すること自体がタブーとされ、科学的な議論もないがしろにされていることに危惧しているのです。

マイケル・クライトンが作中で「恐怖の極相」と表現する民衆を恐怖という道具でコントーロールしていくこと、それを行っている政治・法曹・メディアの複合体に対する注意喚起こそがこの作品が伝えたい部分なのです。　なんだか、マイケル・ムーアの「ボウリング・フォー・コロンバイン｝を思い出しますね。

まあ、マスコミやみんなが言っているから、というだけで鵜呑みにするのは危険ですよね。

ただ、マイケル・クライトンも偏った書き方を昔からするので、「？」な部分もあったりします。　日本人としては「ライジングサン」なども偏見で書かれた問題作ですよね（ｗ　

ともあれ、ストーリー自体もスピーディーな展開のアクションで、先を読ませる魅力は十分あります。　まあ、ハリウッド映画にありがちなストーリーではありますが、なかなか楽しめました。

関連サイトとして下記にワシントンDC開発フォーラムへのリンクも載せました。この作品に対する反論や、問題点が記載されています。　まあ、ざっと読むと、個々の細かい問題にしか反論できていないようにしか見えませんが。

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22冊目　「緊急の場合は」

関連リンク（ブログ外）

ワシントンDC開発フォーラム・環境ネットワーク

恐怖の存在（上巻）

恐怖の存在（下巻）

評価の見直し

久々の更新です・・・。　もう冬ですね・・・お鍋のおいしい季節です。

このブログは私の読んだ本のうち、お薦めしたい本の紹介をするというコンセプトでしたので、今まで評価がどうしても星５つでないものはすべて星４つになっていました。

これでは個々の作品の評価としてどうなのか？　ということで、星４つを厳しく判定することにしました。　つまり、星４つはすごく面白い・心に残る本、星３つは良作・普通に楽しめる程度に分類しようかと思います。

星２つ以下はまず紹介しないでしょうから（筆不精ですみません・・）、５・４・３の三段階になるかと。

今回の見直しで、残念ながら星３つにしたのは以下の本です。

22冊目　「緊急の場合には」　マイケル・クライトン　ハヤカワ文庫

６冊目　「奇術師の密室」　リチャード・マシスン著　扶桑社ミステリー

23冊目　「アークエンジェル・プロトコル」　ライダ・モアハウス著　ハヤカワ書房

26冊目　「極大射程」　スティーブン・ハンター著　新潮文庫

４冊目　「ウェブ進化論」　梅田望夫著　ちくま新書

評価全体は、サイト内のご案内をご覧になってください。

26冊目 極大射程

今回はスティーブン・ハンター著、「極大射程」（上・下巻、新潮文庫）を紹介します。　題名からも想像つくように、スナイパーが主人公の軍事・アクションものです。

映画化もされていて、「ザ・シューター」という名でレンタルビデオにも今並んでいます。この感想を書く前に一度見てみたかったのですが、先週は三連休だったせいかすべて貸し出し中で見れませんでした。

 

評価：星3つ　★★★

物語は、退役軍人で名狙撃手だった、ボブ・リー・スワガーが山の中で静かに鹿を待ち伏せするシーンから始まります。　戦友を失い、自らも重傷を負った挙句、ベトナム戦争への批判も追い討ちとなって、今では人との関係を絶って山奥に暮らしているのです。

そんなボブの元に腕の確かな狙撃手に新開発の弾丸を試射して欲しいとの依頼が舞い込みます。　相手が見かけどおりの組織ではないと疑いながらも、軍を退役した原因でもあり、相棒のかたきでもある敵スナイパーに仇討ちをできる機会をちらつかされ、再び山を降りたボブは国家レベルの陰謀に巻き込まれていく・・・。

巧妙に仕組まれた陰謀からどのように逃れるのか、そして復讐は叶うのか。　軍事ものが嫌いな人はともかく、先を早く読みたくなる展開が続いていきます。

何百メートルも先から標的を狙うスナイパー。　狙撃ポイントの選び方やライフルのことなど、狙撃に関する知識もちりばめられ、なかなか面白かったです（もっとも、軍事マニアな人たちからすれば、色々問題があるようですけれど・・・）。

ただ、ボブ・リー・スワガーが超人的な強さで常に敵を圧倒しつづけるところはやりすぎかなぁと思ったりします。　特に後半、一人で軍の１部隊を撃退するのはどうかと・・・・最後の敵もあっけなくやられてしまいます。　まあ、爽快感はありますが。

どちらかというと、先に敵の手口が明らかにされて、その巧妙な罠をいかにしてボブが切り抜けるか、といった楽しみ方でしょうか。　なんか、刑事コロンボみたいだなぁ・・・（ｗ

数奇な運命からボブと行動をともにするようになるのは、ＦＢＩ捜査官のニック・メンフィスで、過去狙撃を失敗して人質の女性を半身不随にしてしまった辛い過去を持っている人物です（ちなみに、ボブは同じ状況のシュミレーションでなんなく狙撃成功・・）。

物語にニックを加えたことにより、ボブを第三者の目線で見れて深みが出てる気がします。　濡れ衣とはいえ、要人暗殺の犯人となっているボブと一緒になってしまった哀れなニック、彼は再びＦＢＩに復帰できるのでしょうか？（ｗ

また、始終怯えている心理学者、ドブラーも最後名脇役として活躍！？　最後は生死不明になりますが、きっとしぶとく生きているのではないかと。

長い戦いを終え、敵を倒した後も舞台を法廷に移してピンチに陥ります。　ちゃんと読んでいた人なら最後の展開は予測できるでしょうけど、まあ、気持ちのよいほどにボブの独り勝ちです（ｗ　ここでもニックが哀れでなりません・・・。

スナイパーものというと、ジェイムズ・セイヤーの「地上50m/mの迎撃」も面白かった記憶があります。　この本が楽しめた方ならぜひご一読を。

後日談になりますが・・「ザ・シューター」をレンタルで借りて観てみました。　う～ん（ｗ　まあ、ストーリーや設定を変えているところはそんなに気にならないのですが、スワガーが必殺仕置人みたいになっていますね・・・。　白兵戦もするし・・・正義のためなら何をしてもよいと言わんばかりのラストでした。

関連リンク（ブログ内）

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関連リンク（ブログ外）

軍用スナイパーライフル（狙撃銃）

東京サバイバルゲーム チーム　ＭＥＴＡＬ・ＢＥＥ様のＨＰ（勝手にリンクを貼らせていただきました・・）

極大射程（上巻）

極大射程（下巻）

地上50m/mの迎撃

近況のご報告

更新がしばらく止まってしまいました。

仕事などで少し忙しくなったこともあります。　本のほうはその間も少しずつ読み終わったものが増えていますので、後は感想を書くだけなんですけどねー・・・。

本の裏表紙程度の簡単な紹介に留めたくないこともあって、結構記事を書くのに時間がかかってしまいます（ｗ

新しい環境にも慣れてきましたので、ブログ更新に向けて頑張りたいと思いますので、これからもよろしくお願いします。

話は変わりますが、最近家庭菜園を始めて、野菜類が初収穫を迎えました。　やっぱ食べれるものが育つのはいいですねー。　無農薬で安心だし。

畳半畳程度で始めましたが、早くも拡張しようかと思っています（世話する暇があるのかどうか・・・）。　

では、次の更新まで～。

25冊目 エレコーゼサーガ「剣のなかの竜」

マイケル・ムアコックの永遠の戦士シリーズの核をなす、 「エレコーゼサーガ」がハヤカワ文庫から復刊されました！　題名は旧巻では2巻目にあたる「黒曜石の中の不死鳥」となっています。　それを記念して（って大袈裟ですが）今回はエレコーゼサーガ最終巻にあたる「剣のなかの竜」を紹介します。

　（＊図は旧巻のものです）

評価：星５つ　★★★★★

第1巻「永遠の戦士」、第2巻「黒曜石の中の不死鳥」もいずれ機会があったらご紹介したいと思いますが、個人的に第3巻にあたる「剣のなかの竜」が最も優れた作品だと思っていますし、長編で読みごたえもあるため、こちらの感想を先に書く次第です。　

また、一応「黒曜石の中の不死鳥」の話の続きから始まる形ですが、エレコーゼの話は毎回転生するので、この巻だけでも十分楽しめます（マイケルムアコック初めてという場合は厳しいでしょうけど・・・）。

さて、今回エレコーゼが呼び出される世界は、６つの違う次元をそれぞれ行き来できる世界です。　この世界での英雄であるフラマディンという人物になる訳ですが、今回は単純な英雄物語ではありません。

しばらく経つうちに徐々に明らかになるのですが、フラマディンには双子の妹がおり、実質的には妹のシャラディムが実権を握っており、それに抵抗したフラマディンは永遠に国外追放されたお尋ね者なのです。　

英雄として常に戦ってきたエレコーゼとしては意外な展開で、この後登場するエルミザードそっくりのヒロイン、アリサードともいまいちうまくいきません。　英雄の介添人役のフォン・ベックとアリサードの仲に嫉妬するところまで墜ちてしまいます（ｗ

混沌の手を借りて世界を征服しようとするシャラディム姫にエレコーゼ達は対抗できるのでしょうか？

ラストも今までの永遠の戦士の物語とは違った終わりを迎えます。　なぜなら、この作品は「ブラス上年代記」の第３巻で永遠の戦士シリーズが一応の終わりを迎えた後に書かれた物語で、ムアコック自身の考え方も以前の人間に否定的なものから、英雄への懐疑、人間の再評価というものに変わってきているからです。

物語の後半で、英雄という役目に縛られ、潰されそうになったエレコーゼに対して、フォン・ベックが言います。　「あんたの身に起きたことを変えることはできまい。だが、あんたが何になったかは変えることができる ～ あんたは、自分がなったものを、変えることができるんだ！」　この言葉が今回の重要なテーマになっていて、この選択を誤れば悲惨な運命が待っていたかもしれません。

他にも結構名言があって、「人間一番腹を立てるのは、物事を自分に都合よく誤認していたことに気づいたときだというが、まことにもってそのとおりだな！」など、諧謔（かいぎゃく）精神にあふれる台詞も楽しみの一つです。

今までのエターナルチャンピオンシリーズとは違うコンセプトとはいっても、いつもの法と混沌と天秤という話は変わらないですし、セピリズや曲がりのジャーメイスといったお馴染のキャラクターも出てきます。

他にも、６つの世界が舞台のため、人間のほかに食人の習慣があるという「亡霊女」や、太古から存在する（なんと、宇宙のサイクルを４サイクルも経験した）「熊の王族」など、様々な種族が登場するほか、混沌の中心でも歪曲されず、法の存在であることを貫き通すユニコーンや、聖杯、最後の戦いのためだけに生き続ける「時の果ての戦士」なども出てきます。

また、最後は混沌の大公爵、バラリザーフとの壮絶な戦いも描かれ、エルリックサーガに繋がる物語として、「王の指輪」や「ストームブリンガー」、「モーンブレイド」がどのようにして生まれたのか、メルニボネの祖先がどのような人々だったのかを暗示させる部分もあり、ファンとして見逃せないストーリーとなっています。

ラストは、友人の誘いを断って、あれが正しい選択なんだろうな・・・とは思うものの、どことなく寂しい感じですね。　でも、ついていっても、あの後メルニボネに続くのか・・と思うと微妙ですが（ｗ　　ジョン・デイカーとはムアコックの分身みたいなものなんでしょうか。

追記

書店に行ったら、もう新刊版がでていました。ちらっと見た感じでは、内容は手を加えてない感じです。　旧版を持っていない方はお薦めです。

まだアマゾンの検索では新刊が出ていないみたいですが、ハヤカワオンラインで購入できます。＞＞新刊版のアマゾンへのリンクを追加しました。

関連リンク（ブログ内）　

３冊目　エルリックサーガ　「メルニボネの皇子」

11冊目　ストームブリンガー

１３冊目　紅衣の公子コルム

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剣のなかの竜（新版）

剣のなかの竜（旧版）

黒曜石のなかの不死鳥

24冊目 ハゲタカ

「ハゲタカ」（真山仁著）はテレビ化されて、2月から3月までNHKで土曜に放送していましたので知っている人も多いと思います。　テレビの方は結局あまり見れなかったのですが、原作の方を読んでみました。

評価：星４つ　★★★★

テレビの方は少し見た限りでは、銀行員の柴野とファンドマネージャーの鷲津が以前銀行で上司・部下の関係で、その時の因縁やバブル期の中小企業苦しさなどが前面に出され、原作にはいなかった女性記者を加え、何か人情物の様なストーリーになっていたように感じました。

原作の方は上・下巻でボリュームもあり、柴野や鷲津を中心にしながらも、鷲津を師と仰ぐ、米投資銀行のリン・ハットフォードとアラン・ウォードや、伝統あるミカドホテルを所有する松平家一族などの様々な人物が、バブル後の激動の人生を歩んでいく様子が語られます。

バブル崩壊はどのようにして起こったのか、ハゲタカと呼ばれた外資系ファンドの実態はどのようなものだったのかが、銀行側、企業側、ファンド側とそれぞれからの視点で描かれています。

もちろん、ノンフィクションではありませんが、実際の出来事を絡めていて、現実味があって迫力があります。　当時マスコミで盛んにバブルについて、政府が悪い、行政が悪い、貸し渋りをする銀行が悪い、ハゲタカ外資にいいように買い叩かれているなどの批判が報道されていましたが、この本を読むとまた違った一面が見えてくる気がします。

「世の中全体がバブルに浮かれていた」　「無理に貸した銀行が悪い」、確かにそれもあるでしょう。　でも何か他のものに責任転嫁する日本人の悪い癖が出ていないでしょうか？（一応断っておきますが、私は銀行員でも金融業者でもありません・・・あしからず（ｗ

物語は、アメリカでピアニストを目指していた鷲津政彦が日本からある知らせを受けたことが原因で、再びファンドマネージャーとして金融の世界に舞い戻るところから始まります。

そして、柴野の勤める銀行でのバルクセール（多数の不良債権をパッケージ化して、投資ファンドなどに一括売却する手法）を実施する場面で二人は出会います。　バブル後増加していく不良債権の処理が銀行の課題となっていますが、まだこの時点では本当に深刻な事態になってはいない様子。　日本で始めての手法とはいえ、鷲津やリン、アランのグループにいいように買い叩かれてしまいます。

パッとしない風采でありながら、ゴールデンイーグルの異名のとおり狙った獲物は逃さず、困難な状況もあっと驚く手段で乗り越えてしまう鷲津。　ゴールドバーグ米投資銀行の日本法人で重職にありながら、鷲津たちと行動を共にする外国人美女、リン。　ゴールドバーグから鷲津のファンドに移籍した、大のゲーム好きで明るいアラン。

この3人を中心にバブル後の日本で起こった数々の事件、山一證券や長期信用銀行、東京相和銀行、足利銀行の破綻などがフィクションを交えながらも、当時新聞やニュースで見るより臨場感のある描写で語られていきます。

一方の柴野の方は、三葉銀行を辞めた後、知り合いのスーパーを事業再生させるべく奮闘していきます。　さらに、ミカドホテル創業者の娘である松平貴子の外資ホテルでの活躍から一転、ミカドホテル再生へのつらく長い物語もあります。

これら三者が時に交わりながらもそれぞれの物語を綴っていき、バブルとは何だったのか、そして日本の抱える矛盾と闇が語られているように感じました。

この物語、フィクションということで実際の会社名などを文字っていますが、１字だけかえたようなものが多く、三葉（＝三和）銀行や足助（＝足利）銀行、ゴールドバーグ・コールズ（＝ゴールドマン・サックス）をはじめ、すぐ想像できてしまうものが多く、それがフィクションでありながらリアリティを増していました（良いのかどうかはわかりませんが・・・）。

なお、もっと作品のモデルとなった企業等を知りたい方は、ブログ「ニッポンの東南角部屋から」にたくさん載っていました、勝手に紹介させていただきます。

ドラマでのサンデートイズは、原作では太陽製菓となっています。同族企業、バブル期の無理な不動産投資、公私混同など問題点は共通していますね。　ただ、太陽製菓のお菓子が「ハニーコーン」であるなど、どこの企業か分かってしまうので玩具会社に変更したのでしょう。

物語のラストで、鷲津がそもそも日本に舞い戻る切欠となった事件への復讐が果たされますが、まあ、ラストだけはちょっと弱いというか、なんとなく終わったという感じでした。

それでも中盤は手に汗握って読み進みましたし、経済や金融に詳しくない人でも十分に楽しめる作品だと思います。　次回作のハゲタカⅡ（バイアウト改題）も今読んでいますので、そのうちにご紹介します。

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「ニッポンの東南角部屋から」

ハゲタカ（上巻）

ハゲタカ（下巻）

23冊目 アークエンジェル・プロトコル

過去のお薦め本紹介からちょっと離れて、積読となっていた本を消化。　「アークエンジェル・プロトコル」という本です。　ライダ・モアハウスって著者も初めて見ました。

評価：星3つ　★★★

ジャンルは迷いましたが、SF扱いにしました。　でも、アメリカ私立探偵クラブ賞受賞しています。　まあ、SFとハードボイルドとファンタジーを詰め込んだ本と言ったほうが分かりやすいかもしれません。

評価も、始めは星3つをつけようかと思ってました・・・いきなり「リンク天使」とか「メデューサ爆弾」とかでてきて、さらにSF慣れしていない自分には世界観になじむのに時間がかかったからです。　でも、慣れてくると結構面白かったり・・・2作目まで読みたいかというと微妙ですが、この本自体は中盤からラストまでは一気に読んでしまいました。

世界観は、「甲殻機動隊」（士郎正宗著）の電脳化された世界と「レイン」（serial experiments lain）での概念、リアルワールドとワイヤードなどを連想させます。　それにミカエルをはじめ四大天使、モーニングスター（明けの明星）など宗教やファンタジーの世界もミックスされています。　あ、主人公は女刑事で凄腕ハッカーってのもなんとなく何かに似てますね・・・（ｗ

舞台は2075年くらい？で、アメリカです。　しかし、人類の科学と戦争が「メデューサ爆弾」という恐ろしい兵器を生み出し大きな被害が出たこともあり、宗教が政治や生活を支配する世界になっています。

一方、人々はこめかみに端末を埋め込んで、直接ネットに繋がる「電脳」が普及。　ネットにつなげない貧困層や犯罪などではずされた人はその恩恵に与れません。

そんな中、リンク（ネット）の中に「天使」が光臨するという事件が起き、人々に直接イメージや感情を与える通常不可能な奇跡を起こし、ほとんどの人が本物の天使だと信じるようになります。　それがネット上に現れる神の使い、「リンク天使」と呼ばれる存在です。

やっと、あらすじですが（ｗ　主人公のディードリはネット上の犯罪を取り締まる女捜査官でしたが、同僚の起こした事件に巻き込まれる形で解雇され、宗教上も破門となり、リンクもできなくなります。

しがない私立探偵となった彼女ですが、ある日「リンク天使」は偽者の天使なので正体を暴いて欲しいと依頼を受けます。　それがきっかけで本物の天使やら天才ハッカー「マウス」、現政府へのレジスタンスなどを交えた壮大な物語が始まるのです。

上でも述べたとおり、SFとハードボイルドと宗教（ファンタジー？）を混ぜたようなこの作品、でも決してハチャメチャなストーリーになっているわけではありません。　ハードボイルドを物語の格子に据え、世界観はSF、概念は宗教と見事に融合しているんじゃないかと思います。

オーソドックスな話に食傷気味な方、興味を持った方は一読されることをお薦めします。

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22冊目 緊急の場合は

マイケル・クライトンと言えば、ジュラシックパークなどが有名ですが、本作「緊急の場合は」は著者が医学生であったころに、授業料を稼ぐために小説を書いていた頃の作品です。　ジャンルで行けば、医学系ハードボイルド？なんてものになるのでしょうか。

評価：星3つ　★★★

ちなみに、ハヤカワ文庫ではマイクル・クライトンと表記されています。

序文にも1967年と書いてあり、ハヤカワ文庫からの出版も1993年となっていますのでかなり古い本ですね。　アマゾンでもあまり在庫がない様子。　しかし、今読んでも結構面白かったので今回ご紹介しようかと思った次第です。　当時のアメリカ探偵作家クラブ最優秀賞を受賞してますし。

主人公はベリーという病理医で、顕微鏡を覗いたりして病因などを突き止める、割と地味な感じの部署にいます。　あるとき、友人の産科医が当時のアメリカで禁じられていた中絶を行ってカレン・ランドールという患者を死なせたとして逮捕されますが、友人の無実を信じるベリーは独自に調査を始めます。

友人が密かに中絶を行っていたのは事実であるうえ、死亡したのは資産家で権力を持つ外科医の娘とあって、圧倒的に不利な状況です。　関係者の協力も得られない中、ベリーは友人を救えるのか？

カレンを殺害したのは誰かという問題もありますが、宗教上からも中絶が違法として定められていた時代の話として、現実としては生まれる前から重い障害があることが分かっていたり、暴行の末の妊娠だったりという場合もあり、何が人道的な解決なのかというテーマも取り上げています。

また、医学会の裏舞台や興味を引く専門用語の解説などがちりばめらているほか、人間の二面性、残された家族への迫害なども描かれ、ミステリー以外の部分で考えさせられる部分があり、長編ですが、最後まで楽に読めるのではないでしょうか？

マイケル・クライトン自身が認めているように、欠点は色々あるかもしれません。　例えば、犯人とラストの終わり方がいまひとつなところは否めません。　しかし、25歳の医学生が急いで仕上げたものとは思えない魅力と勢いがあり、かなり昔に読んだのですが、気に入って今でも持っている本の一つです。

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27冊目　「恐怖の存在」

21冊目 半落ち

横山秀夫著の「半落ち」ですが、しばらく積ん読く（つんどく）になっていました。　映画の話題も下火になり、完全にブームに乗り遅れましたが、最近ようやく読みました（ｗ

評価：星４つ　★★★★

これが読み始めてみるとなかなか面白くて、2日の通勤電車で読んだ後、家で残りを一気に読んでしまいました。

物語は、現職警察官の梶総一郎がアルツハイマーの妻を殺し、2日後自首してきた事件について、刑事、検事、記者、弁護士、裁判官、そして刑務官それぞれの視点から語られます。

事件自体は単純で本人が自首していますが、殺人後自首するまでの2日間何をしていたのか、ということは黙秘を続けます。

警察内部の隠蔽体質から始まりますが、読んでいるうちに純粋に梶本人の空白の2日間がなんだったのか、何を待っているのかに興味が湧いてきます。

真面目で人柄の良い警官であった梶が、妻から「殺して」と頼まれてやった犯行・・・。　一度は後追い自殺を試みたものの、何処かを彷徨ってからの自首。　自首の直前に書いた「人生50年」の書。　それらが何を意味するものなのか。　それぞれの立場の人間が探ろうとします。

梶が黙秘する謎を次々にバトンタッチしていくような感じです。　ですが、それぞれの人にも物語があって、各章が独立した短編のようにもなっています。　謎は最後の刑務官の章で解けますが、通常のミステリのように謎を解くために読むというより、各登場人物の物語を読みつつ、それぞれの視点からこの事件を見ていくといった感じでした。

凶悪犯罪の捜査を指導するベテラン刑事と警察内部の闇、正義感に燃えるエリート検事と組織の圧力、特ダネを掴もうとする記者の挫折など個々のストーリーも読ませるものがあります。

推理することが目的ではないので、謎を独力で解くのは難しいと思いますが、最後分かった時、「ああ、そうか・・。」と哀しいながらもすっきりとした結末になっています。　映画は見てませんが、本で読んだ方が面白い話だと思います。　読んでいない方はぜひ、一読をお薦めします。

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半落ち　文庫版

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